ECA 63: Chile despliega 150 científicos en la Antártica con nueva estación en el monte Vinson

La 63ª Expedición Científica Antártica (ECA 63) ya tiene fecha de partida. Este jueves, en Punta Arenas, el canciller Francisco Pérez Mackenna encabezó el lanzamiento de la temporada 2026-2027, que entre noviembre y marzo movilizará a más de 150 científicos en cerca de 50 proyectos de investigación. El despliegue estará a cargo del Instituto Antártico Chileno (Inach), con apoyo logístico de las Fuerzas Armadas y operadores privados.

Nueva estación meteorológica en el monte Vinson

Uno de los hitos de esta expedición será la instalación de una estación meteorológica en la cumbre del monte Vinson, el punto más elevado de la Antártica. El equipo se suma al Programa de Sensores Latitudinales del Inach y permitirá medir temperatura del aire y del suelo, velocidad y dirección del viento, radiación solar, humedad relativa y acumulación de nieve. Los datos se transmitirán vía satélite en tiempo real, validados bajo estándares de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y quedarán a disposición pública.

Además, la expedición realizará labores de mantenimiento y monitoreo de las estaciones automáticas ya instaladas en el glaciar Unión —a unos 1.000 kilómetros del Polo Sur— y en el campamento base del monte Vinson. La red actual cuenta con 17 estaciones multiparamétricas que forman parte del monitoreo científico del Inach.

Rompehielos Almirante Viel: 17 días de investigación en el mar de Weddell

Otro de los ejes de la ECA 63 será la utilización del rompehielos Almirante Viel, de la Armada de Chile, que dispondrá de 17 días de operaciones dedicadas a la ciencia. La embarcación permitirá realizar muestreos oceanográficos de alta resolución, instalar instrumentos científicos y trabajar en zonas de alta complejidad del sur de la península Antártica y el mar de Weddell, sectores a los que no pueden acceder barcos de menor calado.

En la Base Naval Capitán Arturo Prat, en isla Greenwich, se instalará un dispositivo de medición submarina llamado Lander, que recopilará variables oceanográficas. A esto se suman siete proyectos Anillos Antárticos, adjudicados por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), con duración de tres a cuatro años y ejecución entre 2026 y 2029. Las investigaciones abordarán cambio climático, respuesta de ecosistemas, ecofisiología, contaminación, bioinvasiones y huella humana.

Monitoreo de influenza aviar y energías renovables en bases chilenas

En el ámbito sanitario, la Base General Bernardo O’Higgins, del Ejército, contará con capacidad de laboratorio para diagnosticar mediante PCR en tiempo real patógenos como el virus de la influenza aviar altamente patógena. Durante la temporada también se avanzará en el plan de renovación de la base científica Profesor Julio Escudero, en isla Rey Jorge, que incorporará energía solar e hidrógeno verde mediante un programa de cooperación con la agencia alemana GIZ y la Unión Europea.

El canciller Pérez Mackenna destacó que “la ciencia antártica tiene un carácter muy especial, porque es una ciencia estratégica, inseparable de la Política Exterior de Chile, que nos ayuda a explorar y conocer un territorio gigantesco y clave para el futuro del país y del planeta”. La ECA 63 se desarrollará bajo la coordinación del Inach, el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y operadores privados, con actividades científicas y logísticas distribuidas en distintas instalaciones del territorio antártico chileno.

Con información de La Tercera Nacional