Monte Patria: astroturismo, lapislázuli y piscos artesanales en la Región de Coquimbo

Monte Patria, comuna de la Región de Coquimbo ubicada a 440 kilómetros de Santiago, reúne en un solo territorio cinco ríos que confluyen en el Embalse La Paloma, el más grande de Chile y el segundo de Latinoamérica. Pero el agua no es el único atractivo: allí se cruzan la observación astronómica, la artesanía en lapislázuli y la producción de piscos artesanales.

Astroturismo en el Observatorio Valle del Sol

En la localidad de Carén, el Observatorio Valle del Sol ofrece un tour astronómico guiado con telescopios de 12 y 8 pulgadas para observar nebulosas, cúmulos, galaxias y planetas. La visita incluye un domo para charlas grupales y está disponible para personas desde los 5 años. El valor es de $6.000 por persona y las visitas son programadas, por lo que se recomienda reservar con anticipación.

Para quienes quieran quedarse, el Complejo Turístico Valle del Sol cuenta con cabañas, hostal y camping, lo que permite extender la experiencia bajo el cielo nocturno de Carén.

Tulahuén y el lapislázuli: una tradición de altura

A unos 45 kilómetros de Monte Patria, la localidad de Tulahuén es conocida por el trabajo artesanal con lapislázuli, un mineral azul intenso que se transforma en joyas y piezas inspiradas en petroglifos y la tradición diaguita. En la alta cordillera de Monte Patria, a unos 3.600 metros de altura, se encuentra Flor de los Andes, considerado uno de los principales depósitos de lapislázuli del mundo, junto con los de Sar-I-Sang, en Afganistán.

A través de visitas guiadas a talleres de artesanía y orfebrería, se puede conocer el proceso de trabajo de esta piedra y su historia. Los talleres y experiencias disponibles se pueden revisar en el sitio Monte Patria Turismo.

Piscos artesanales y cabrito: los sabores del Limarí

La tradición pisquera también es un sello de Monte Patria. En Tulahuén, Chañaral de Carén y Rapel hay pisqueras artesanales que combinan viñedos, historia familiar y degustaciones. En Pisquera Tulahuén opera una tradición de cinco generaciones de destiladores. En Chañaral de Carén se pueden recorrer las instalaciones y probar piscos en distintas graduaciones, además de mistelas de papaya, vino dulce y naranja; la entrada es gratuita. En Rapel, Casa Juliá mantiene una tradición familiar de más de 100 años, con visitas y degustaciones de piscos elaborados con uvas Moscatel Rosada y Moscatel de Alejandría. Se recomienda revisar los sitios de cada pisquera para conocer horarios y disponibilidad.

En la cocina tradicional de Monte Patria y el Valle del Limarí, el cabrito es protagonista. Se puede probar asado, al horno, en cazuela o quesillo, preparaciones ligadas a la vida de los crianceros. También destaca el queso de cabra, elaborado de forma artesanal con técnicas ancestrales.

Cómo llegar: en auto, desde Santiago se toma la Ruta 5 Norte hasta Ovalle y luego la ruta D-55 hasta Monte Patria. Son 33 kilómetros desde Ovalle y 121 desde La Serena. En bus, desde el Terminal San Borja hasta Ovalle (cerca de cinco horas) y luego otros 45 minutos hasta Monte Patria.

Con información de Chile es Tuyo