Sismo en Panamá: vuelos de Copa desde Chile son desviados a Guayaquil

El viernes pasado, un terremoto de magnitud preliminar 7,2 sacudió Panamá. El epicentro se ubicó al oeste de Tonosí y el movimiento ocurrió a las 12:56, seguido de una réplica de magnitud 6,0. El sismo obligó a suspender las operaciones en el Aeropuerto Internacional de Tocumen (Ciudad de Panamá, Panamá). Pasajeros y personal administrativo fueron evacuados de forma preventiva mientras se verificaba el estado de las instalaciones y la torre de control.

La interrupción afectó directamente a pasajeros chilenos. Dos vuelos de Copa Airlines que habían partido desde Santiago de Chile terminaron desviados a Guayaquil, Ecuador, junto a un vuelo proveniente de Lima. La aerolínea reportó que un total de diez vuelos fueron redirigidos a aeropuertos alternos en Colombia, Costa Rica y Panamá Pacífico. Para los chilenos que usan Tocumen como conexión hacia Centroamérica o el Caribe, el cierre significó un impasse inesperado en plena conexión. La incertidumbre duró hasta que la aerolínea confirmó la reapertura y comenzó a reubicar a los pasajeros.

Operaciones retomadas y desvíos

Tras verificar las instalaciones y la torre de control, Tocumen reanudó la actividad en la tarde del mismo viernes. Copa Airlines reactivó sus vuelos de inmediato, dando prioridad al regreso de las aeronaves desviadas. La compañía advirtió que podrían producirse demoras y ajustes en la programación mientras se normaliza la operación en su Hub de las Américas. Copa opera su principal centro de conexiones en Tocumen, por lo que cualquier interrupción en Panamá tiene un efecto dominó en toda su red de rutas, incluyendo las que conectan a Chile con el resto del continente.

Según la Autoridad Aeronáutica Civil (AAC), los vuelos desviados incluyeron los códigos CM284, CM178, CM357, CM362, CM236, CM453, CM6492 y CM416, que aterrizaron en Cartagena y Barranquilla (Colombia). El CM687 y el CM335 buscaron aeropuertos alternos, y dos vuelos más se desviaron a San José de Costa Rica y Bogotá.

Flexibilidad para pasajeros afectados

Para quienes resultaron afectados por la suspensión, Copa Airlines habilitó cambios sin cargo ni diferencia de tarifa. La medida aplica para boletos emitidos hasta el 9 de octubre, para viajes programados el 9 y 10 de octubre en cualquier ruta que opera la aerolínea. Los pasajeros pueden reprogramar hasta el 31 de octubre desde la sección Mis Viajes de copa.com.

Como alternativa, está la opción de cancelar el viaje y recibir un crédito por el valor del boleto, una opción que se gestiona únicamente a través del Centro de Llamadas. Copa recomendó verificar el estado del vuelo antes de ir al aeropuerto y señaló que comunicará «oportunamente cualquier actualización que pueda afectar sus operaciones». La empresa indicó que trabaja «para restablecer completamente la operación» en Tocumen, su Hub de las Américas.

Para los pasajeros chilenos, la lección del incidente es clara: al viajar por zonas sísmicas o con conexiones en hubs como Panamá, conviene revisar las políticas de cambio y tener a mano los canales de contacto de la aerolínea. La flexibilidad que ofrece Copa en estos casos permite ajustar los planes sin costo adicional, pero siempre es mejor estar preparado.

Con información de Aviacionline