El pop turístico de Arabia Saudita se topa con los hutíes
Mientras el reino lanza su ambicioso plan turístico con la nueva aerolínea Riyadh Air, la EASA recomienda no volar sobre el país por los ataques desde Yemen.
Arabia Saudita se ha convertido en el fenómeno pop del turismo mundial. Quiere ser el nuevo Dubai, con mega proyectos, apertura cultural y una aerolínea de bandera llamada Riyadh Air, con base en Riad. Pero mientras despliega su plan para atraer viajeros, la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA) acaba de recomendar a las aerolíneas no volar sobre partes importantes del territorio saudita. La razón: los ataques de los hutíes, una guerrilla yemení respaldada por Irán.
La advertencia de la EASA y el aviso de los pilotos
La recomendación de la EASA no es menor. Llegó después de que tres personas murieran en aeropuertos sauditas producto de bombardeos. Una de las víctimas era un piloto que estaba en el aeropuerto de Riad, la capital. Opsgroup, una organización que reúne a unos 10 mil pilotos y comparte información sobre riesgos, fue más allá: emitió un aviso de «no volar» sobre territorio saudita. El grupo mencionó los riesgos de los ataques con misiles y los «errores bastante graves» cometidos por las defensas sauditas.
Los hutíes han sido directos en su amenaza. «No vuelen sobre Arabia Saudí», advirtieron a las aerolíneas. Aunque las recomendaciones de la EASA no son órdenes formales, en la práctica funcionan como tal. Volar en contra del criterio de la autoridad implica problemas con los seguros y un riesgo de imagen enorme si ocurre algo. Aun así, las aerolíneas siguen operando en la región, como ocurre con los vuelos hacia Arabia.
Riyadh Air y el desafío de llegar desde Chile
Para el chileno que viaja, el dato concreto es que no hay vuelos directos desde Chile a Arabia Saudita. La nueva Riyadh Air, que busca posicionarse como la gran aerolínea del reino, opera vuelos a Madrid, pero según los reportes van semivacíos. Esa ruta es una de las principales puertas de entrada para los viajeros sudamericanos, pero la baja demanda muestra lo difícil que es despegar el proyecto turístico saudí.
La advertencia de la EASA no prohíbe viajar a Arabia Saudita, pero sí afecta las rutas de vuelo. Las aerolíneas deben planificar sus trayectos evitando las zonas de riesgo, lo que puede encarecer o alargar los viajes. Para quien ya está en el país, el riesgo está más en el espacio aéreo que en el suelo, aunque los ataques a aeropuertos demuestran que la amenaza es real.
Pop turístico versus realidad geopolítica
Arabia Saudita invierte millones en mostrar una imagen de modernidad y lujo. Quiere ser el nuevo Dubai, con mega proyectos, apertura cultural y una aerolínea de bandera. Pero la geopolítica de la región le juega en contra. Mientras los hutíes lanzan misiles y la EASA recomienda no volar, el sueño turístico saudí enfrenta su primera gran prueba de estrés.
Para el viajero chileno informado, la decisión de visitar el reino implica sopesar el atractivo pop del destino —lo nuevo, lo exclusivo, lo que promete la propaganda— con los riesgos reales de seguridad. No es un destino imposible, pero sí uno que exige planificar con cuidado y estar al tanto de las alertas de vuelo.
Con información de Preferente
