Sídney estrena aeropuerto: primer vuelo comercial salió desde Western Sydney International

El domingo 25 de octubre, poco antes de las 11:30, un Airbus A320 de Jetstar despegó desde el Aeropuerto Internacional Western Sydney (Nancy-Bird Walton) con destino a Gold Coast. Fue el primer vuelo comercial de pasajeros en la historia de esta nueva terminal, ubicada en Badgerys Creek, a unos 45 kilómetros del centro de Sídney. El vuelo JQ362 salió con todos los asientos vendidos, luego de que los mostradores de check-in abrieran a las 8 de la mañana. Es el primer aeropuerto importante que se construye en Australia en más de medio siglo.

Sin restricciones nocturnas y con conexiones a varias ciudades australianas

A diferencia del Aeropuerto Kingsford Smith, que tiene toque de queda nocturno, Western Sydney puede operar las 24 horas del día. Su terminal inicial tiene capacidad para 10 millones de pasajeros al año, volumen que el operador espera alcanzar entre principios y mediados de la década de 2030. Por ahora, el acceso es solo por carretera; la línea de metro aún está en construcción. Jetstar comenzó con hasta 14 vuelos semanales a Melbourne, cuatro a Gold Coast y tres a Brisbane. El día inaugural continuó con el regreso desde Gold Coast, programado para las 15:00, y la primera salida a Melbourne, a las 18:00. Qantas se sumará el 28 de marzo de 2027, con aviones Embraer E190 de QantasLink, con cuatro frecuencias semanales a Brisbane y otras cuatro a Melbourne.

Primer vuelo internacional: Air New Zealand aterrizó desde Auckland

Este lunes 26 de octubre, antes de las 7:30, el vuelo NZ165 de Air New Zealand aterrizó procedente de Auckland, convirtiéndose en el primer servicio internacional de pasajeros en la nueva terminal. Alrededor de las 9:00, la misma aeronave —también un A320— inició el regreso a Nueva Zelanda como NZ166. La ruta tendrá tres frecuencias semanales, los lunes, miércoles y viernes. Los horarios permiten llegar a Auckland a primera hora de la tarde, con tiempo para conectar con la red doméstica y del Pacífico. La aerolínea alternará A321neos de 214 asientos y A320s de 165, ambos en configuración todo económica. Air New Zealand había planeado empezar a mediados de 2027, pero adelantó el lanzamiento gracias al apoyo del Fondo de Despegue de Western Sydney International, un fondo de 16 millones de dólares australianos creado por el gobierno de Nueva Gales del Sur en 2025 para atraer aerolíneas internacionales.

Más rutas al Pacífico y Asia: Singapur, Doha y otras aerolíneas

El primer vuelo de larga distancia llegará el 23 de noviembre, cuando Singapore Airlines inicie un servicio diario sin escalas a Singapur con Airbus A350-900 de alcance medio. Su salida desde Western Sydney será a las 23:55, un horario imposible en Kingsford Smith por el toque de queda. Qatar Airways anunció la semana pasada tres vuelos semanales a Doha con Boeing 777-300ER a partir del 15 de diciembre de 2027. Fiji Airways y Vietjet también han firmado para operar en la terminal. Para los pasajeros internacionales, Western Sydney estrena un proceso de declaración de llegada completamente digital, la Declaración de Viaje a Australia, que reemplaza la tarjeta en papel. Es el primer aeropuerto australiano que abre con ese sistema. Simon Hickey, CEO del aeropuerto, señaló que la región del oeste de Sídney, con unos 2,5 millones de habitantes, representa un mercado nuevo y significativo para las aerolíneas internacionales. «Estamos llevando más capacidad aérea y competencia a la puerta de uno de los mercados de más rápido crecimiento de Australia», dijo. Kate Boyer, directora de Operaciones de Cabina y Tierra de Air New Zealand, destacó lo inusual del debut: «No todos los días se puede ser parte de la apertura de un aeropuerto internacional completamente nuevo, y mucho menos ser la primera aerolínea internacional de pasajeros en aterrizar allí».

Con información de Aviacionline