Prohíben baño en dos playas de Valparaíso por fragata portuguesa

La Seremi de Salud de la región de Valparaíso prohibió el baño y las actividades recreativas en el mar y la playa de dos balnearios, luego de confirmar la presencia de fragata portuguesa (Physalia physalis). La restricción afecta a Playa Ventanas, en la comuna de Puchuncaví, y a Playa El Yatching, en Algarrobo. Hasta ahora no se han reportado personas lesionadas por contacto con el organismo en ninguno de los dos sectores.

Qué es la fragata portuguesa y por qué es peligrosa

Aunque suele confundirse con una medusa, la fragata portuguesa es una colonia de organismos especializados que flotan en la superficie del mar. Su característica más visible es un flotador transparente, de tonalidades azuladas o violáceas, con forma de burbuja alargada que sobresale del agua y mide entre 10 y 30 centímetros de largo. Debajo cuelgan tentáculos muy delgados, de colores azules, púrpuras o rojizos, que pueden extenderse por varios metros y contienen células urticantes.

El contacto con esos tentáculos puede generar dolor intenso, similar al de una quemadura, enrojecimiento e irritación de la piel. Dependiendo de la exposición y de la persona, también pueden presentarse reacciones más graves. Las autoridades advierten que los tentáculos mantienen su capacidad urticante incluso cuando el organismo está fuera del agua o aparentemente muerto. Por eso recomiendan no ingresar al mar ni hacer juegos en el agua cuando se detecte su presencia, y usar zapatos y ropa protectora al caminar por la arena.

Recomendaciones ante una picadura

Si alguien entra en contacto con una fragata portuguesa, debe salir del agua de inmediato y evitar frotar o rascar la zona afectada, porque eso puede empeorar las lesiones. Lo indicado es lavar la zona con agua de mar y retirar los restos de tentáculos con un elemento plástico liso, como una tarjeta, sin tocarlos directamente con las manos. La autoridad sanitaria advierte que no se debe aplicar agua dulce, alcohol, orina ni remedios caseros. Sobre el vinagre, las recomendaciones difieren, así que lo mejor es no usarlo sin orientación profesional.

Si el dolor es intenso o persistente, hay que acudir a un centro asistencial. Si aparecen dificultades para respirar, dolor en el pecho, mareos intensos o desmayos, se debe solicitar atención de urgencia de inmediato. La presencia de fragata portuguesa puede reportarse al 137 de la Armada o al teléfono de Salud Responde, 600 360 7777.

El fenómeno de El Niño y su posible influencia

Uno de los factores que puede favorecer la presencia de fragata portuguesa en las costas chilenas es el fenómeno de El Niño, debido al aumento de la temperatura del océano Pacífico y a las alteraciones en las condiciones meteorológicas y oceanográficas. Este organismo suele habitar aguas tropicales y subtropicales, por lo que el incremento de la temperatura superficial del mar puede generar condiciones más favorables para su presencia. También pueden influir los cambios en los patrones de circulación oceánica y atmosférica, que modifican las corrientes y los vientos que transportan a estos organismos flotantes hacia el litoral.

La seremi de Salud, Mariol Luan Pérez, explicó que la restricción se evaluará permanentemente junto con las Capitanías de Puerto y la Dirección General del Territorio Marítimo y de Marina Mercante (Directemar). El incumplimiento de la prohibición puede derivar en sanciones conforme al Libro X del Código Sanitario. Para quienes planeen visitar la costa de Valparaíso, la recomendación es mantenerse informados a través de canales oficiales y respetar la medida.

Con información de La Tercera Nacional