Aeropuerto de Riad extiende cierre hasta el sábado tras ataque hutí

El aeropuerto internacional Rey Khalid de Riad, en Arabia Saudita, cumple tres días paralizado tras la ofensiva de los rebeldes hutíes del Yemen. El ataque, que dejó un saldo de 17 fallecidos y más de 300 heridos, llevó a las autoridades a decretar el cierre temporal del terminal como medida de precaución. Este lunes, la Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita (GACA) emitió una NOTAM que extiende la suspensión de operaciones hasta el próximo sábado a las 21:00 hora local.

La GACA había anunciado previamente una prórroga sin especificar el periodo de cierre. La NOTAM finalmente fijó el plazo: la suspensión se inició este lunes a las 8:45 hora local y se alargará hasta las 21.00 del sábado. La medida afecta un radio de 5 millas náuticas (9 kilómetros) alrededor del aeropuerto. Según el comunicado oficial, el objetivo es «completar los procedimientos necesarios para verificar la seguridad de las instalaciones aeroportuarias y su operatividad». La ofensiva de los rebeldes hutíes vació los cielos de la capital saudita y desató una seguidilla de cancelaciones en el aeropuerto de Riad.

Impacto en la conectividad aérea

Para el viajero chileno, la principal consecuencia práctica de este cierre es la interrupción de potenciales conexiones aéreas en Riad. Al ser un aeropuerto internacional de gran movimiento, su paralización tiene efectos en cadena sobre las rutas globales. Quienes tengan vuelos programados con escala en la capital saudí deben contactar a su aerolínea para evaluar alternativas de desvío o cancelación. La GACA explicó que la extensión del cierre responde a la necesidad de verificar la seguridad de las instalaciones, lo que significa que la reapertura no es inminente y la incertidumbre se mantiene para los pasajeros con billetes emitidos.

Congreso Mundial del Petróleo: figuras clave no asisten

La crisis aérea ocurre justo cuando Riad debía albergar la 25.ª edición del Congreso de Energía del Consejo Mundial del Petróleo. Se esperaba la llegada de delegados y cientos de asistentes de todo el mundo, pero la parálisis del aeropuerto trastocó la logística del evento. Ejecutivos de las principales petroleras del mundo, como ExxonMobil, TotalEnergies y BP, que estaban confirmados para asistir, no han acudido pese a estar anunciada su presencia. El cierre del espacio aéreo vació los cielos de la capital saudí y desató una seguidilla de cancelaciones en el aeropuerto de Riad, afectando no solo al congreso sino a todos los viajeros con destino a la ciudad.

Advertencia de nuevos ataques

El cierre del terminal se enmarca en una escalada de tensiones en la región. Los hutíes de Yemen lanzaron nuevas advertencias, señalando que los aeropuertos y el espacio aéreo de Arabia Saudita, con excepción de los de La Meca y Medina, podrían ser objeto de nuevos ataques. Esta amenaza mantiene la incertidumbre sobre la reapertura definitiva del aeropuerto Rey Khalid más allá del sábado, fecha establecida en la NOTAM. Anteriormente, la GACA había anunciado una prórroga sin especificar el periodo de cierre, lo que refleja la volatilidad de la situación.

Mientras las autoridades verifican la seguridad de las instalaciones, los cielos de Riad permanecen despejados de tráfico aéreo comercial, a la espera de que las condiciones permitan retomar la normalidad.

Con información de La Tercera Mundo