Air New Zealand recibe primer 787-9 con más carga y alcance; apunta a Nueva York sin restricciones

Air New Zealand ya tiene en su flota el primer Boeing 787-9 con el peso máximo de despegue ampliado (iMTOW). El avión, matrícula ZK-NZT, aterrizó en Auckland el jueves de la semana pasada, un día después de salir de San Antonio, Texas. Es el primer 787 nuevo que recibe la aerolínea en siete años. Un segundo ejemplar, el ZK-NZS, está por llegar en los próximos días.

Más carga y más alcance

La FAA certificó la opción iMTOW para los 787-9 y 787-10 en marzo de este año. No se trata de una variante nueva, sino de una mejora sobre el modelo existente: el MTOW del 787-9 sube unas 4,5 toneladas, hasta 259,2 toneladas. Eso equivale a unas tres toneladas más de carga paga o a más de 300 millas náuticas adicionales de alcance, según Boeing. Los aviones ensamblados desde diciembre de 2025 ya tienen la estructura preparada, y cada aerolínea puede activar la mejora en la entrega o más adelante. United Airlines ya había recibido un 787-9 con esa capacidad en mayo.

Nueva York sin escalas imprevistas

El ZK-NZT se destinará a la red de Norteamérica, en particular al vuelo non-stop Auckland-Nueva York (JFK). Desde su lanzamiento, en septiembre de 2022, la ruta convivió con restricciones de carga paga: en las primeras semanas hubo que bajar equipaje y pasajeros, e incluso hacer escalas no previstas, por los vientos en contra del tramo hacia el oeste. En julio de 2025, Jeremy O’Brien, entonces director comercial y hoy director de Clientes y Digital, anticipó que los nuevos 787-9 permitirían operar la ruta sin restricciones de carga paga, algo que a su juicio “cambiará de verdad la dinámica comercial” del servicio. Para los viajeros chilenos que conectan vía Auckland hacia Estados Unidos, esto significa menos probabilidades de desvíos o recortes de equipaje en uno de los tramos más largos del mundo.

Cabinas renovadas y Skynest otra vez postergado

El nuevo 787-9 tiene 219 asientos: ocho Business Premier Luxe, 34 Business Premier, 52 Premium Economy y 125 Economy, entre ellos nueve Skycouch y 24 Economy Stretch. Son los mismos productos del programa de renovación de los 787-9 en servicio, que ya alcanzó a 13 de los 14 aviones; el último volvería a volar antes de fin de año. Para 2027 está prevista la renovación completa de las cabinas Business Premier y Economy de los Boeing 777. Air New Zealand fue cliente de lanzamiento del 787-9 en 2014. Antes de estas dos entregas tenía diez Boeing 787 pedidos.

El ZK-NZT iba a estrenar Skynest, el módulo de seis cuchetas ubicado entre las cabinas Premium Economy y Economy, que se vende en sesiones de cuatro horas para pasajeros de ambas clases en el vuelo Auckland-Nueva York. El producto, presentado en 2020, ya había pasado de septiembre de 2024 a 2025 y luego a 2026; los primeros vuelos estaban previstos para el 24 de diciembre. La compañía explicó que la autoridad extranjera a cargo de la certificación no pudo completar las aprobaciones en el plazo original por falta de recursos, mientras que el trámite ante el regulador local avanza bien. Por ahora, quienes viajen en esa ruta deberán esperar un poco más para dormir en el aire en una cucheta.

Con información de Aviacionline