Islas Feroe: un destino que no quiere dejar de ser hogar

En medio del Atlántico Norte, entre Escocia e Islandia, las Islas Feroe son un archipiélago de 18 islas volcánicas —17 habitadas— que desde 1948 se gobierna a sí mismo dentro del Reino de Dinamarca, fuera de la Unión Europea. Al 1 de agosto de 2026, su población era de 55.726 personas. Asentadas por pueblos nórdicos hace unos 1.200 años, estas islas desarrollaron su propia lengua e instituciones políticas. La pesca y la acuicultura sostienen su economía, y la crianza de ovejas sigue siendo parte de la vida cotidiana y las tradiciones locales.

Cómo llegaron 130 mil visitantes sin desbordar el archipiélago

Según el informe anual 2025 de Visit Faroe Islands, el archipiélago recibió aproximadamente 130 mil visitantes internacionales, una cifra similar a la de los tres años anteriores. Pero el valor económico del turismo sí creció: la exportación turística superó los 1.400 millones de coronas danesas (DKK), frente a unos 1.300 millones de DKK en 2024, y el gasto promedio por visitante subió de unos 8.900 a 9.700 DKK. De esos 130 mil turistas, unos 70 mil llegaron por aire y 60 mil por mar. Quienes viajan en avión tienden a quedarse más tiempo y gastar más, lo que explica en parte el alza en los ingresos.

El informe también registró por primera vez los arriendos de corta duración: unas 1.200 propiedades generaron 160 millones de DKK y más de 132 mil pernoctaciones. Si bien esto representa un ingreso adicional para los dueños, también plantea dudas sobre la disponibilidad de viviendas para quienes viven todo el año en las islas. En la capital, Tórshavn, el crucero también se maneja con mesura: en 2025 recibió 47 escalas, con 19.488 pasajeros y 9.287 tripulantes; 40 de esas naves llevaban menos de 1.000 pasajeros.

Pueblos que deciden cuánto y cómo reciben

En localidades más pequeñas como Funningur y Elduvík, el Puerto de Runavík y Visit Runavík coordinan con los residentes las visitas de pequeños cruceros de expedición. Cada aldea recibe un máximo de tres escalas al año. Los barcos se quedan fondeados mar adentro y los pasajeros desembarcan en botes menores. Los vecinos participan en la planificación, dan la bienvenida y organizan actividades. La idea es que las comunidades se beneficien del turismo de cruceros sin que este desborde su vida diaria.

Ese enfoque está en el centro de la estrategia HEIM 2030 de Visit Faroe Islands. Heim significa “hogar” y el principio es simple: las Islas Feroe son, ante todo, un lugar donde la gente vive, trabaja y cría a sus familias, no solo un destino para visitantes. La estrategia se construyó con miles de intercambios y cientos de reuniones con residentes y actores locales. Sus tres prioridades son fortalecer las comunidades locales, crear un ambiente abierto y acogedor para los visitantes, y proteger el patrimonio natural y cultural.

Para el viajero chileno, llegar a las Islas Feroe implica al menos dos escalas desde Santiago —vía Madrid o Copenhague— y un presupuesto elevado, pero el modelo que aplican puede ser una referencia para destinos nacionales que buscan crecer sin perder su esencia.

Cerrado por mantenimiento, abierto para voluntarios

Desde 2019, el programa Closed for Maintenance, Open for Voluntourism cierra ciertos sitios durante unos días al año para que voluntarios internacionales y residentes feroeses trabajen juntos en mantenimiento y restauración. Las tareas van desde reparar senderos y construir escaleras y puentes hasta instalar miradores y paneles informativos. La campaña Please Visit Responsibly refuerza el mensaje con videos cortos y humor: pide a los visitantes mantenerse en los senderos marcados, no acercarse a ovejas ni aves, cerrar portones de campos, respetar la propiedad privada, prepararse para cambios climáticos bruscos y usar drones con responsabilidad. Detrás de cada paisaje hay una rutina, una tradición y una familia. Las Islas Feroe lo recuerdan antes de que alguien saque la cámara.

Con información de TravelDailyNews