Astrónomos detectan nuevo candidato a planeta enano en los bordes del Sistema Solar

Un equipo internacional de astrónomos anunció hoy el hallazgo de un objeto transneptuniano grande y brillante, bautizado como 2026 ED138, que orbita más allá de Plutón, en los confines del Sistema Solar. La detección fue realizada por el Observatorio Vera C. Rubin, un proyecto conjunto de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE).

¿Qué significa ser candidato a planeta enano?

El Centro de Planetas Menores (MPC) de la Unión Astronómica Internacional confirmó las observaciones. Si se valida, 2026 ED138 pasaría a engrosar la lista de planetas enanos, una categoría que incluye a Plutón, Eris, Makemake y Haumea. Los científicos creen que podría ser uno de los más grandes descubiertos hasta ahora en esa región del Sistema Solar, aunque todavía no se precisan sus dimensiones exactas.

¿Por qué importa desde Chile?

Chile no participó directamente en esta detección, pero el hallazgo refuerza el interés por la astronomía en el país, que alberga algunos de los telescopios más potentes del mundo, como los de Cerro Tololo, Paranal y ALMA. Para los viajeros con curiosidad científica, los observatorios de la Región de Coquimbo y de Antofagasta ofrecen visitas guiadas donde se explica este tipo de investigaciones. El cielo del norte chileno es considerado uno de los más limpios del hemisferio sur, ideal para seguir de cerca estos descubrimientos.

Por ahora, 2026 ED138 no es visible a simple vista ni con telescopios domésticos. Su distancia, más allá de la órbita de Plutón, lo convierte en un objeto extremadamente lejano. Solo los grandes observatorios profesionales pueden estudiarlo. Pero su existencia recuerda que el Sistema Solar todavía guarda sorpresas, y que la próxima vez que un chileno mire hacia el cielo nocturno desde el norte, podría estar viendo la misma región donde los astrónomos encuentran nuevos mundos.

Con información de NOIRLab (español)