La Esmeralda finaliza su 70° crucero de instrucción y regresa a Valparaíso

Este sábado 26 de septiembre, al mediodía, el buque escuela Esmeralda atracó en el molo de Abrigo de Valparaíso, Región de Valparaíso. Con esa maniobra quedó cerrado el 70° crucero de instrucción de la embarcación, un periplo que se extendió por más de 150 días y que llevó a la dotación –un total de 269 personas, 234 hombres y 35 mujeres– a recorrer ocho puertos, seis de ellos en el extranjero. El reencuentro con los familiares en el molo fue el momento más emocionante de la jornada.

La salida de la nave se había producido desde el muelle Prat, en el mismo Valparaíso, el sábado 25 de abril, con la despedida del Presidente José Antonio Kast. Durante esos más de cinco meses, la Esmeralda cruzó dos veces el Canal de Panamá –una hacia el norte y otra hacia el sur– y llegó hasta Canadá, el punto más septentrional de su ruta. En el trayecto, los tripulantes tuvieron la oportunidad de navegar siete días completos por el Mar Caribe utilizando solo la vela, sin motor.

El comandante de la nave, capitán de navío Edward Gibbons Fell, se mostró satisfecho con el desarrollo del viaje. «Tuvimos una muy linda recepción en todos los puertos que visitamos», dijo a su llegada, y destacó que no solo la comunidad chilena en el extranjero salió a recibirlos, sino también muchos extranjeros que aprecian los veleros. Entre las anécdotas, prefirió reservárselas: «son internas», bromeó, aunque sí compartió algunas de las actividades más memorables.

Hitos a bordo

Uno de los momentos más destacados fue la navegación por el río Hudson en Nueva York, el 4 de julio, cuando la Esmeralda participó en el desfile naval que conmemoró los 250 años de la independencia de Estados Unidos. En esa ocasión, el velero pasó con todo su velamen desplegado, rindiendo honores. Ese hito se sumó a la travesía por el Caribe a vela, que duró una semana completa, y a la llegada a Canadá, su punto más lejano.

Además de la dotación permanente, en el crucero viajaron invitados de la Fuerza Aérea de Chile, del Ejército, de Carabineros y de la PDI, junto con representantes de las armadas de países como Argentina, Brasil, Ecuador, Perú, España, Italia, Reino Unido, Estados Unidos, Japón, Australia y Turquía. La presencia de estos oficiales extranjeros le dio al viaje un carácter internacional que se reflejó también en las actividades de instrucción.

Qué viene para la Esmeralda

La Esmeralda permanecerá en Valparaíso hasta el 8 de octubre, cuando zarpará hacia Talcahuano, comuna de la Región del Biobío, para someterse a trabajos de mantención y reparación que durarán hasta diciembre. Luego, durante el próximo año, la nave tiene programada su participación en Velas Latinoamérica, un evento organizado por la Armada de Perú.

Para quienes quieran ver la Esmeralda en su puerto de origen, la oportunidad está abierta hasta el 8 de octubre. El molo de Abrigo de Valparaíso es el lugar donde se puede apreciar su llegada, aunque no hay información sobre visitas a bordo. La nave, que ya lleva siete décadas de navegación a cuestas, sigue movilizando a chilenos dentro y fuera del país, como se vio en cada puerto que visitó durante este crucero.

Con información de La Tercera Nacional