Desierto de Tabernas: el único desierto europeo que fue mar y hoy es set de cine

El Desierto de Tabernas, en la provincia de Almería (España), es el único desierto propiamente dicho del continente europeo. Sus 11.448,49 hectáreas abarcan los municipios de Tabernas, Gádor, Santa Cruz, Alboloduy y Gérgal. Lo que hoy son ramblas secas, cárcavas y laderas erosionadas estuvo bajo el mar hasta hace unos ocho millones de años, durante el Mioceno.

Los arrecifes de coral fósiles que aún se ven en los bordes del desierto marcan dónde estaba la antigua línea de costa. El agua, aunque escasa, sigue siendo clave: las lluvias torrenciales esculpen surcos, regueros y profundas cárcavas en los materiales blandos del terreno. Ese paisaje de badlands —«tierras malas», por su nula aptitud agrícola— funciona como un museo geológico al aire libre, donde se ven desde chimeneas de hadas hasta pequeños cráteres de impacto de gotas de lluvia.

De espagueti western a Tesoro del Cine Europeo

La luz y la aridez de Tabernas atrajeron a los equipos de rodaje desde los años sesenta, cuando se convirtió en uno de los grandes escenarios del spaghetti western en Europa. Desde entonces, más de 300 películas y numerosas producciones audiovisuales se han filmado allí, incluyendo títulos como ‘Lawrence de Arabia’ e ‘Indiana Jones’.

Tres poblados cinematográficos mantienen vivo ese legado: Oasys MiniHollywood, Fort Bravo Texas Hollywood y Western Leone. Todos reciben visitantes interesados en recorrer los escenarios de rodajes históricos. Además, la Academia de Cine Europeo ha concedido al Desierto de Tabernas el título de Tesoro de la Cultura Cinematográfica Europea.

Cómo visitarlo y el festival western

El acceso con vehículos de motor no autorizados está prohibido. Para recorrer el paraje existen senderos señalizados que se pueden hacer a pie o en bicicleta, y empresas autorizadas organizan excursiones guiadas por itinerarios determinados. No hay vuelos directos desde Chile a Almería; lo más práctico es volar a Madrid o Barcelona y desde allí conectar con un vuelo doméstico o un tren de alta velocidad hasta la ciudad andaluza.

Desde 2022, Tabernas acoge el Almería Western Film Festival, el único certamen europeo dedicado en exclusiva al género western. El evento, impulsado por el Ayuntamiento de Tabernas, se celebra en los propios poblados del oeste y refuerza el vínculo entre el territorio y la industria audiovisual.

Con información de ABC Viajar