Cástulo y el mosaico de los Amores: la pieza que sobrevivió a la condena de Roma

En el cerro de La Muela, dentro del término municipal de Linares (provincia de Jaén, España), se extiende el yacimiento arqueológico de Cástulo. Fue la capital de la Oretania ibérica, una de las regiones más ricas de la península gracias a sus minas de plata, plomo y cobre. Sus murallas, de 70 hectáreas, dominan el valle del río Guadalimar, y su posición estratégica la convirtió en un punto clave para Iberos y romanos.

Un mosaico condenado a desaparecer

Cuando los romanos llegaron tras la Segunda Guerra Púnica, transformaron parte de la ciudad, pero también dejaron huellas de lujo. Una de las más sorprendentes es el llamado Mosaico de los Amores, descubierto en 2011 durante unas obras de excavación. Se trata de una sala de 70 metros cuadrados pavimentada con más de 750.000 teselas de vidrio, piedra y terracota que llegaron desde Egipto, Tracia, Galia y Germania.

La obra está datada entre los años 82 y 96 después de Cristo, pero nunca llegó a terminarse. El edificio donde estaba fue derribado de forma intencionada mientras se construía. La razón está en el culto al emperador Domiciano, asesinado en el año 96 d.C., y en la llamada “damnatio memoriae” que su sucesor Nerva ordenó contra él: borrar toda su huella, incluso destruir construcciones levantadas en su honor. Los muros de adobe y tapial cayeron sobre el pavimento, lo que lo preservó de forma excepcional bajo los escombros.

Mitos en cada tesela

El mosaico muestra una orla blanca y negra con aves en movimiento y plantas acuáticas. En su centro hay dos círculos con escenas mitológicas: el Juicio de Paris y el mito de Selene y Endimión. En el primero, Paris debe elegir a la diosa más bella entre Afrodita, Hera y Atenea; su fallo a favor de Afrodita desataría la guerra de Troya. En el segundo, la diosa Luna baja de su carro para contemplar al pastor Endimión, que duerme un sueño eterno.

En las esquinas aparecen las cuatro estaciones, representadas como un niño, un adolescente, un adulto y una anciana, aludiendo al ciclo de la vida. Alrededor, escenas de caza de perdices, faisanes y liebres. La pieza es una de las más relevantes del período altoimperial romano en Hispania.

Qué ver en Cástulo y cómo llegar

El yacimiento no es solo el mosaico. Cerca hay murallas íberas, arquitectura monumental, cerámica, un castellum aquae, cisternas, una calle peatonal, termas públicas, un teatro y un circo. Para un viajero chileno, Cástulo está lejos del circuito habitual: no hay vuelos directos desde Chile a Linares, pero se puede llegar vía Madrid o Sevilla y continuar por carretera. Es una parada que recomiendan los amantes de la arqueología, aunque exige disponer de tiempo para llegar al interior de Andalucía.

Con información de ABC Viajar