Heathrow pide pista: 40 aerolíneas quieren llegar pero no hay espacio

El aeropuerto londinense Heathrow (LHR) enfrenta un problema que a primera vista suena a buen síntoma: más de 40 aerolíneas están haciendo fila para conseguir espacio y operar desde ahí, pero no hay cupo. La terminal, que en septiembre de 2026 movilizó a casi 7,2 millones de pasajeros —un 2,3% menos que el mismo mes del año anterior—, asegura que la demanda por slots supera con creces la capacidad disponible. En concreto, el flujo de viajeros hacia Medio Oriente cayó un 20%, mientras que los vuelos hacia Asia-Pacífico aumentaron.

El dilema de la tercera pista

La solución que propone Heathrow es la construcción de una tercera pista, un proyecto que lleva años en discusión y que ahora vuelve a la mesa del Parlamento británico. El parlamento revisa el Heathrow Expansion National Policy Statement (HENPS), y esta semana el CEO de Heathrow, Thomas Woldbye, declarará ante el comité de Transporte. Woldbye sostiene que la expansión no es solo una inversión en un aeropuerto, sino en la competitividad futura del Reino Unido. Según Heathrow, el 68% de los vecinos de la zona apoya el proyecto, y una coalición creciente de políticos, sindicatos, empresas y otros aeropuertos regionales —como Aberdeen, Belfast City, Cornwall Newquay, Glasgow, Leeds, Newcastle y Teesside— también respalda la ampliación.

Sin embargo, no todos están de acuerdo. El primer ministro británico, en una entrevista de septiembre de 2026, pareció negarse a respaldar la tercera pista. El alcalde de Londres, Sadiq Khan, ha sido un crítico de larga data de cualquier expansión adicional. Aun así, Heathrow insiste en que el capital privado está disponible, que los beneficios están claros y que el gobierno ha confirmado que la ampliación puede cumplir con los objetivos de emisiones netas cero.

¿Y qué le importa esto a un chileno que viaja?

Para el viajero chileno, Heathrow es una puerta de entrada frecuente a Europa y un punto de conexión clave hacia otros destinos. Si el aeropuerto logra expandirse, podrían abrirse nuevas rutas y aumentar la competencia, lo que en teoría bajaría las tarifas aéreas. Por ahora, no hay vuelo directo desde Chile a Heathrow; la opción más común es con escala en São Paulo o Buenos Aires, y desde ahí conectar con Londres. Si la expansión se concreta, quizás veamos más opciones de conexión y precios más competitivos en el mediano plazo. Pero, por ahora, es un debate que recién comienza en el Parlamento británico.

Con información de AeroTime