María José Gaete vuelve a Juan Valdez y proyecta duplicar las tiendas

María José Gaete volvió a la gerencia general de Juan Valdez Chile en marzo de 2026, cuando se materializó la compra de la marca por parte de Copec. La ingeniera civil ya había estado en el cargo entre 2018 y 2023, cuando la firma era de Falabella. Tras un paso por Copec Retail como gerente de proyectos desde mayo de 2025, Gaete participó en la adquisición y también en la compra de otras cadenas como Sbarro y Streat Burger.

Hoy Copec controla el 70% de la franquicia chilena, mientras que la matriz colombiana Procafecol mantiene el 30%. Según Gaete, la alianza combina la historia y el propósito de Juan Valdez con la cobertura nacional y la excelencia en servicio de Copec. La ejecutiva afirma que los primeros siete meses han sido desafiantes, pero ya están en una fase de crecimiento en todos los canales: supermercados, office coffee service, minoristas, mayoristas y e-commerce.

Expansión a todo Chile vía Pronto Copec

Para los viajeros, lo más concreto es que Juan Valdez ya está disponible en casi 370 tiendas Pronto Copec, concentradas en la zona centro sur. La meta es completar el despliegue en los casi 500 puntos de venta que Copec tiene desde Arica a Punta Arenas, con fecha estimada para noviembre de 2026. Esto significa que en cualquier carretera o estación de servicio se podrá encontrar café de la marca.

Además, Juan Valdez mantiene 27 tiendas propias en Chile, 19 en la Región Metropolitana y el resto en regiones. La gerenta general anunció que proyectan duplicar esa cifra en el mediano plazo, con un crecimiento fuerte a partir de 2027. Gaete recalcó que no quieren crecer por crecer: «lo que a nosotros sí nos importa es hacer las cosas bien y crecer de manera sostenible en el tiempo».

Premiumización y cultura cafetera

Gaete señala que Chile es un gran consumidor de café, con clientes cada vez más especializados que exigen mayor calidad y preparación. Compara este proceso con lo que vivió el vino: los consumidores quieren saber más y piden cafés con notas y aromas específicos. Para atender esta demanda, Juan Valdez pone énfasis en la experiencia en tienda y la capacitación de su equipo de 250 trabajadores.

La marca se mudará pronto a nuevas oficinas en el barrio empresarial El Bosque, donde el corazón del espacio será una réplica de una tienda para entrenamiento. En el retail, Juan Valdez compite fuerte: aunque Marley Coffee lidera con más del 50%, la marca colombiana se disputa el segundo lugar con Tresmontes-Lucchetti, con una cuota entre 10% y 20%. Con la expansión en Pronto y las nuevas tiendas, la marca busca acercar el café de especialidad a un público masivo, manteniendo el foco en la calidad.

Con información de La Tercera (portada)