Sargazo en el Caribe: 96 mil toneladas recogidas en 2026 y la pelea por la arena

Si viajas al Caribe mexicano este año, el escenario en las playas puede ser distinto al de las postales turquesa. Hasta julio de 2026, México había recolectado 96.151 toneladas de sargazo en el estado de Quintana Roo, superando las 92.782 toneladas de todo 2025, según datos del gobierno mexicano. De ese total, casi 43.000 toneladas se concentran en Playa del Carmen (municipio de Solidaridad) y 30.454 en Cancún (Benito Juárez).

La factura de mantener las playas limpias

El Consejo Hotelero del Caribe Mexicano estima que el sector destina entre 20 y 30 millones de dólares al año solo para contener, retirar el sargazo y evitar la pérdida de arena. Esa inversión cubre barreras flotantes, embarcaciones especializadas, maquinaria de cribado y personal dedicado a devolver la arena al litoral. Vicente Madrigal, presidente del Comité de Promoción de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres, explicó que el esfuerzo busca que los huéspedes “vean las playas un poco más limpias”, aunque reconoce que el fenómeno es recurrente.

Hasta ahora, el sargazo no ha frenado las reservas de viajeros internacionales. Según HOSTELTUR, los vuelos desde Madrid y Barcelona llegan llenos y la patronal española CEAV asegura que no se generan cancelaciones masivas. José Manuel Lastra, presidente de CEAV, lo atribuye al perfil del turista que “no busca solo las playas, quiere resorts con todas las comodidades, excursiones a ruinas mayas y naturaleza”. Para el viajero chileno, que tiene a Cancún como uno de los destinos favoritos en el Caribe, la situación es similar: el problema existe, pero no disuade a quienes viajan por el combo sol, cultura y hoteles todo incluido.

Barreras, barcos y arena recuperada

Para frenar la macroalga antes de que llegue a la costa, la empresa Palace Company opera un sistema híbrido con barreras de contención y cuatro embarcaciones, entre ellas el catamarán Nova Harvest, que recolecta el sargazo con una banda y brazos ajustables. Desde 2015, la compañía ha procesado más de un millón de metros cúbicos de sargazo y reintegrado cerca de 100.000 metros cúbicos de arena a las playas. Gerardo Castañeda Ramirez, gerente operativo ambiental, señala que la prioridad es no quedarse sin arena: “no podemos quedarnos sin playa en estos destinos”.

El sargazo tiene un impacto ecológico real: durante su descomposición reduce el oxígeno del agua, libera sulfuro de hidrógeno y afecta praderas marinas y arrecifes. Sin embargo, el reto mayor es qué hacer con las toneladas retiradas. En México se investiga su transformación en biofertilizantes, biocombustibles y materiales de construcción. El gobierno federal, por su parte, anunció una inversión superior a 2.000 millones de pesos (unos 115 millones de dólares) para comprar más barcos sargaceros, colocar barreras y mejorar la recolección en Cancún, Playa del Carmen, Puerto Morelos, Tulum y Mahahual. La meta es alcanzar una capacidad de recolección de 1.870 toneladas diarias en 2026 y 4.000 en 2027.

Si tienes planeado un viaje al Caribe mexicano, el sargazo es un factor que considerar, pero no un motivo para cancelar. La industria hotelera y el gobierno están invirtiendo fuerte para que la postal blanca y azul se mantenga, aunque con más maquinaria y menos improvisación.

Con información de Hosteltur