La paja del Tajo: la leyenda que los veleros cuentan en Lisboa
El estuario del Tajo, donde viven 2,8 millones de personas, es el Mar da Palha. El patrón Miguel Ferrera cuenta su leyenda.
Hay estuarios grandes, estuarios muy grandes, y luego está el estuario del Tajo, en Lisboa, Portugal, que se comporta como un mar. Por sus riberas viven 2,8 millones de personas, la cuarta parte de la población portuguesa, incluida la capital. Por eso no sorprende que tenga nombre propio: el Mar da Palha, el Mar de la Paja, un título que suena a postal, pero que esconde dos explicaciones.
La explicación más difundida habla de las lezírias ribatejanas, esas fértiles llanuras aluviales que el Tajo inunda periódicamente. El viento y las corrientes arrastran los rastrojos de esas llanuras hasta el estuario, y el resultado es una película dorada que flota sobre el agua. Para los portugueses, ese tono amarillento es parte del paisaje cotidiano de Lisboa.
La versión que cuenta el patrón
Miguel Ferrera, patrón que navega todos los días el último tramo desde el muelle lisboeta de Belém con los veleros de Palmayatchs, escucha a diario la pregunta de los turistas. Por eso, antes de que pregunten, tiene lista su propia versión.
Ferrera asegura que las antiguas naos llegaban desde el océano usando paja para las tareas más diversas: proteger la porcelana china de los golpes, controlar la humedad en las bodegas, evitar que los barriles rodaran con el balanceo y alimentar al ganado que viajaba a bordo. Al tocar puerto en Lisboa, esas naos se desprendían de la paja ya usada, y el estuario se convertía en un vertedero histórico. «Si esto no es verdad, está bien contado», dice el patrón, y los pasajeros sonríen con la imagen de un río cubierto de restos de navegaciones coloniales.
¿Y qué le sirve al chileno que viaja?
Para el chileno que lee esto mientras planifica sus vacaciones, hay que aclarar algo: esta nota no trae datos de vuelos directos, tampoco precios de pasajes ni horarios de embarque. Esa data se busca aparte. Lo que entrega es el contexto para un destino que, si está en tu itinerario europeo, ganará otra capa.
Si decides ir, subirte a un velero en el muelle de Belém te permitirá escuchar la anécdota de Ferrera o de algún otro patrón, mientras el viento empuja las velas y la ciudad queda atrás. Sabrás que el área metropolitana de Lisboa concentra a un cuarto de la población de Portugal y que vive frente a un «mar de paja», un nombre que mezcla agricultura, historia naval y un poco de leyenda.
La próxima vez que veas una foto del puente sobre el Tajo, recuerda que detrás están esos 2,8 millones de habitantes y un estuario que no se queda en la geografía. Tiene dos historias para contar, y ninguna necesita comprobación. Elige la que más te guste y cuéntala en el viaje, así el mar de paja deja de ser solo un nombre curioso.
Con información de El País — El Viajero
