Hunan y Hainan: dos caras del sur de China que empiezan a despertar interés

Más allá de las megaciudades y los circuitos clásicos, el sur de China guarda dos destinos que están empezando a sonar entre viajeros que buscan algo distinto. Hunan y Hainan son provincias al sur del país, pero cada una con una personalidad muy diferente. Mientras Hunan es territorio de montañas, cultura milenaria y una cocina que pica fuerte, Hainan es una isla tropical de playas y resorts de lujo. Para el viajero chileno, son destinos que implican un viaje largo –con escalas y planificación– pero que ofrecen experiencias que pocos turistas occidentales conocen.

Hunan: historia, naturaleza y un puente de cristal

La capital de Hunan, Changsha, es una ciudad moderna que de noche se transforma: los edificios se convierten en pantallas gigantes con animaciones sincronizadas. Pero también hay espacios de calma, como Orange Island, una isla en el río Xiangjiang con jardines y una gran escultura de Mao Zedong. El contraste es parte del encanto.

A 430 kilómetros al oeste está Fenghuang, una ciudad antigua que parece suspendida en el tiempo. Sus calles empedradas, casas de madera sobre pilotes y el río Tuojiang crean un escenario casi irreal. Allí, las etnias miao y tujia mantienen vivas sus tradiciones, y muchos viajeros alquilan sus vistosos trajes bordados para recorrer el casco antiguo y fotografiarse.

Siguiendo hacia el oeste, Zhangjiajie sorprende con sus formaciones rocosas. El Zhangjiajie Grand Canyon tiene un puente de cristal suspendido a casi 300 metros de altura: cruzarlo permite ver el vacío bajo los pies. En Yuanjiajie, los pilares de arenisca inspiraron las montañas flotantes de la película Avatar, y son uno de los paisajes más virales de China. Desde ahí, la Montaña Tianmen ofrece la Puerta del Cielo, un arco natural al que se llega por uno de los teleféricos más largos del mundo.

El sabor de Hunan: picante que no se olvida

La gastronomía de Hunan es otra razón para visitarla. La cocina Xiang, una de las ocho grandes cocinas regionales de China, se caracteriza por el picante intenso y el uso de especias. Platos como el cerdo estofado al estilo Mao, el tofu y la carne ahumada salteada con pimientos son imperdibles. Todo muy ligado a los productos locales y a una tradición culinaria que se saborea en cada bocado.

Hainan: el trópico chino con playas y coral

Al sur, cruzando el mar, Hainan cambia el panorama por completo. Es una isla de 34.000 kilómetros cuadrados, bañada por el mar de China Meridional, con clima tropical y palmeras. La ciudad de Sanya es el centro turístico: bahías de arena blanca, aguas turquesas y resorts de lujo. Además de descansar, se pueden hacer actividades acuáticas como buceo y snorkel.

Cerca de la costa, West Island es un lugar ideal para disfrutar de aguas transparentes y arrecifes de coral. Otras zonas de la isla están empezando a atraer a surfistas por sus olas. El ritmo aquí es más relajado, un contraste total con las montañas de Hunan. Ambas provincias muestran la diversidad del sur de China, y aunque todavía no son destinos masivos para los turistas occidentales, están llamadas a convertirse en nuevas referencias del turismo en el país.

Con información de ABC Viajar