Reino Unido estrena eGates que leen la cara y no el pasaporte
El aeropuerto de East Midlands fue el primero en probar verificación facial sin contacto; Reino Unido avanza hacia frontera digital.
El pasaporte puede quedarse guardado en el bolsillo, pero no en casa. El aeropuerto de East Midlands, en Reino Unido, estrenó el 6 de octubre las primeras puertas automáticas de este tipo: verifican la identidad del pasajero con tecnología facial y no exigen pasar el documento por un lector. La medida forma parte de un plan del Home Office para digitalizar la frontera británica, pero no elimina el pasaporte ni las autorizaciones de viaje.
Cómo funciona el control sin contacto
El sistema compara la imagen del pasajero captada en directo con la información de identidad, viaje y pasaporte de la que el Gobierno británico ya dispone. Si las comprobaciones se completan, la puerta se abre automáticamente. Si no, el pasajero deberá colocar el pasaporte en el lector tradicional o será derivado a un agente de Border Force.
La novedad está en el procedimiento: el viajero llega al eGate, la cámara capta su rostro y la puerta decide si lo deja pasar. No hace falta apoyar físicamente el pasaporte sobre el lector, como ocurría hasta ahora. El pasaporte, eso sí, sigue siendo obligatorio; los pasajeros deben llevarlo y podrán ser requeridos para usarlo si el sistema no completa la verificación o si Border Force pide comprobaciones adicionales.
Según las pruebas del Home Office, el nuevo proceso puede ser hasta un 25% más rápido que el control actual con pasaporte en un eGate. La automatización apunta a agilizar el flujo de llegadas manteniendo las comprobaciones migratorias y de seguridad.
Despliegue gradual hasta 2027
No es necesario reemplazar las puertas existentes: Border Force está actualizando el software de los más de 290 eGates que Reino Unido tiene en 15 puntos de entrada aéreos y ferroviarios. Por eso la puesta en marcha es progresiva. East Midlands fue el primer aeropuerto en operar un número reducido de puertas contactless.
La tecnología llegará después a Birmingham, Bristol, Cardiff, Edinburgh, Gatwick, Glasgow, Heathrow, London City, Luton, Manchester, Newcastle y Stansted. La previsión es que a comienzos de 2027 los aeropuertos británicos con eGates hayan incorporado la nueva función.
Requisitos que no cambian
En la primera fase, el sistema sin contacto está reservado a ciudadanos británicos que entren con pasaporte británico. La ampliación a otras nacionalidades autorizadas a usar eGates, entre ellas las de la Unión Europea, está prevista para los próximos meses. Un viajero español, por ejemplo, podrá usarlo en una fase posterior, según la guía oficial del despliegue.
Para usar los eGates se mantienen las condiciones establecidas: pasaporte biométrico, tener al menos ocho años y disponer de la autorización digital de entrada que corresponda. Desde el 25 de febrero de 2026, Reino Unido exige a los visitantes de países que no necesitan visado contar con una Electronic Travel Authorisation (ETA) válida, salvo las excepciones establecidas. La ETA cuesta 20 libras (unos 23,60 euros) y está vinculada al pasaporte.
Para quien viaje desde Chile, la noticia no cambia los trámites previos. La verificación facial ocurre en el control fronterizo y no sustituye el pasaporte ni las autorizaciones exigidas. Además, como la primera fase es solo para británicos, quien viaje desde Chile con otra nacionalidad todavía no podrá usarlo.
Con información de Hosteltur
