Etihad y Southwest unen millas: vuelos a EE.UU., México y el Caribe desde 2027

Viajeros chilenos que acumulan millas en Etihad Guest y también vuelan con Southwest Airlines tendrán una buena noticia desde la primavera de 2027. El 16 de octubre, Etihad Airways y Southwest anunciaron una alianza de fidelización que permitirá a los socios de ambos programas ganar y canjear millas en las redes de las dos aerolíneas.

¿Qué cambia para los viajeros?

Los socios de Etihad Guest podrán sumar millas en vuelos elegibles de Southwest y canjearlas por pasajes en toda la red de la aerolínea estadounidense, que cubre Estados Unidos, México, Centroamérica y el Caribe. En el otro sentido, los miembros de Rapid Rewards ganarán puntos en servicios de Etihad y podrán canjearlos en su red global, que incluye destinos nuevos como Krabi, Zanzíbar y Hanói.

Este acuerdo forma parte de la renovación de Rapid Rewards que Southwest presentó el 15 de octubre, con nuevos niveles Silver, Gold y Platinum desde el 1 de enero de 2027. En ese marco, la aerolínea adelantó que en la primavera de 2027 comenzará a permitir el canje internacional con Icelandair, China Airlines y Etihad, sus primeras alianzas de fidelización internacionales.

¿Y si solo necesito un boleto combinado?

Southwest mantiene convenios de interlínea con otras aerolíneas —All Nippon Airways, China Airlines, Condor, EVA Air, Icelandair, LOT Polish, Philippine Airlines, Singapore Airlines, TAP Air Portugal y Turkish Airlines, entre otras— que permiten volar en un solo boleto y facturar equipaje de forma continua, pero sin beneficios de millas. El acuerdo con Singapore Airlines de junio de 2026, por ejemplo, aclaró expresamente que no incluía integración de programas. De esa lista, solo Icelandair y China Airlines suman además fidelización, y ahora se les agrega Etihad.

¿Cómo funciona cada programa?

Las millas de Etihad Guest se pueden canjear por vuelos, mejoras de cabina, estadías de hotel y paquetes vacacionales, además de productos del Etihad Guest Reward Shop. Rapid Rewards, por su parte, permite sumar puntos en todas las tarifas y canjearlos por cualquier asiento disponible en vuelos operados por Southwest, sin fechas bloqueadas y con puntos que no expiran.

Mark Potter, director general de Etihad Guest, afirmó que la alianza «aúna dos programas con un objetivo común: recompensar la fidelización y brindar a los miembros una mayor variedad de opciones en sus viajes». Nandika Suri, vicepresidenta de Rapid Rewards, señaló que la alianza internacional «dará a los miembros de Rapid Rewards aún más valor por su membresía» y celebró poder «conectar a nuestros miembros con más destinos y experiencias de viaje gratificantes, al tiempo que damos la bienvenida a los miembros de Etihad Guest para que disfruten de la red de Southwest Airlines».

¿Y desde Chile cómo se accede?

Etihad opera hoy vuelos directos a seis ciudades estadounidenses —Atlanta, Boston, Charlotte, Chicago O’Hare, Nueva York-JFK y Washington-Dulles— y a Toronto en Canadá, con Calgary a partir del 25 de octubre. Del otro lado, Etihad Guest suma más de 25 aerolíneas asociadas. Los detalles completos de la alianza se conocerán en el sitio de la aerolínea cuando se lance formalmente, en 2027.

Con información de Aviacionline