Ataques hutíes en Riad cancelan vuelos directos a Madrid y afectan a viajeros chilenos

La escalada de ataques hutíes contra aeropuertos saudíes ya tiene consecuencias concretas para los viajeros chilenos que planeaban conexiones a Medio Oriente vía España. Riyadh Air, la aerolínea saudí, canceló los vuelos RX531 (Riad-Madrid) y RX532 (Madrid-Riad) del 12 de octubre, según su aviso oficial a pasajeros. La compañía ofrece cambios gratuitos para viajar en los siguientes 21 días o el reembolso íntegro de los pasajes afectados.

La ruta Madrid-Riad empezó a operar el 17 de julio con cuatro frecuencias semanales, y forma parte de una estrategia de conectividad que Riyadh Air firmó con Air Europa para desarrollar futuras conexiones hacia España y Latinoamérica. Aunque las cancelaciones comunicadas hasta ahora son solo para el 12 de octubre, la crisis geopolítica compromete una ruta reciente y una estrategia de conectividad todavía en desarrollo. Para un chileno que viaja a Riad con escala en Madrid, esto significa incertidumbre sobre la continuidad de la ruta.

Riad cerrado tras ataques que dejaron víctimas fatales

El 8 de octubre, dos ataques alcanzaron instalaciones del aeropuerto Rey Khalid en Riad y un avión de Saudia, con tres muertos, según la Autoridad General de Aviación Civil saudí (GACA). El 10 de octubre, otro ataque provocó 12 fallecidos y 309 heridos. Al día siguiente, se registraron nuevas agresiones en Riad y contra el aeropuerto de Dammam. Los hutíes reivindicaron varios de los ataques.

La GACA prolongó la suspensión de operaciones para inspeccionar los daños y comprobar la seguridad. Según el aviso aeronáutico, el aeropuerto de Riad permanecerá cerrado hasta el 17 de octubre, fecha sujeta a nuevas decisiones. Entre el 8 y el 15 de octubre, más de 4.000 de 8.883 salidas previstas desde aeropuertos saudíes no operaron o fueron canceladas, cerca del 46%, según datos de Cirium. Las autoridades saudíes activaron inspecciones, medidas de emergencia y defensas antiaéreas; la coalición militar informó de la interceptación de un misil cerca de Riad.

EASA recomienda evitar zonas del espacio aéreo saudí

La Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA) revisó el 9 de octubre su advertencia: recomienda evitar determinados sectores del espacio aéreo saudí y extremar las precauciones en el resto por el riesgo de misiles, drones e interceptaciones. La recomendación, vigente inicialmente hasta el 16 de noviembre, no equivale al cierre de todo el espacio aéreo del país. En el mercado europeo, KLM mantiene sin operar sus conexiones a Riad y Dammam hasta el 31 de octubre, aunque esas suspensiones preceden a la actual ofensiva. Lufthansa canceló sus vuelos a Riad hasta el 16 de octubre y el grupo Air France-KLM amplió las restricciones hasta final de mes.

Para los viajeros chilenos que planean escalas en Madrid con conexión a Riad, la recomendación es revisar sus reservas y contactar con la aerolínea. La reapertura de Riad no está garantizada y las restricciones no afectan por igual a todos los aeropuertos saudíes. La Unión Europea condenó los ataques contra infraestructuras civiles y el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas hizo lo propio.

Con información de Hosteltur