Temporada de nieve 2026 en Argentina: luces y sombras en la Patagonia
Neuquén recibió 284 mil turistas y Bariloche alcanzó 90% de ocupación, pero las nevadas tardías hicieron perder el 60% de la temporada alta.
La temporada de nieve 2026 en la Patagonia argentina dejó un balance agridulce. Por un lado, cifras de ocupación que rozaron el 90% en Bariloche y más de 284 mil turistas en Neuquén. Por el otro, un arranque complicado por la nieve tardía que, según los operadores, borró de un plumazo el 60% de la temporada alta. Para el chileno que cruza la cordillera en busca de pistas, el dato importa: los centros de esquí del otro lado siguen siendo una opción potente, pero el clima y el bolsillo mandan.
Un invierno de dos caras
Carlos Arana, presidente de la Cámara Argentina de Esquí y Montaña (CAEM), lo resumió así: «Se perdió el 60% de la temporada alta por nieve tardía». A eso se sumó el Mundial de fútbol, que hasta mediados de julio compitió por la atención del público. Sin embargo, desde fines de julio las nevadas llegaron con fuerza y permitieron recuperar terreno. «Quedamos muy cerca de igualar la temporada invernal de 2024», aseguró Arana. En ese repunte influyeron las inversiones en medios de elevación en Chapelco y Cerro Bayo, además de la expansión de nieve artificial.
Gustavo Fernández Capiet, presidente de Neuquentur, coincidió en que el arranque fue cuesta arriba: «La realidad del país y la demora en llegar la nieve complicaron el inicio de temporada». Pero destacó que la nieve llegó en cantidad y permitió operar hasta el 30 de septiembre, un mes más que en 2025. Eso se tradujo en ocupación y pernoctaciones por encima del período anterior, aunque con matices.
Neuquén lidera en números, Bariloche en ocupación
Entre julio y septiembre, la provincia de Neuquén registró 284.159 turistas, 849.629 pernoctaciones y un gasto turístico estimado de 260.351 millones de pesos. La ocupación promedio fue del 38% sobre plazas habilitadas y del 50% en habitaciones, tres y siete puntos más que en 2025. San Martín de los Andes fue el destino más visitado, con 67.393 turistas y un gasto de 105.458 millones de pesos. Le siguieron Villa La Angostura (34.692 turistas), Caviahue (22.889) y Villa Pehuenia-Moquehue (18.182). Este último tuvo el mayor salto interanual de ocupación: 23 puntos porcentuales más que en 2025.
En Río Negro, en tanto, Bariloche alcanzó picos de ocupación hotelera del 90,1%. Desde la Agencia de Turismo de la provincia calificaron el invierno como «sumamente positivo» y destacaron el incremento en la conectividad aérea. El aeropuerto Chapelco, en Neuquén, movilizó 120.773 pasajeros en 826 vuelos durante el trimestre.
El consumo, la otra cuenta pendiente
Más allá de los números fríos, Fernández Capiet advirtió que el gasto promedio subió menos que la inflación interanual. «Eso muestra la mayor restricción de gasto del turista y afecta a los servicios complementarios», explicó. Es decir, la gente ocupó camas y llenó restaurantes, pero gastó menos en extras. Para los prestadores, la recuperación no llegó pareja. El desafío, dijo, es mejorar la conectividad aérea: «Sumar nuevas rutas, volver a conectar directo Brasil y más frecuencias de cabotaje». Para el viajero chileno, la opción de volar a Bariloche o San Martín de los Andes desde Santiago sigue siendo la más directa, aunque los precios y la disponibilidad varían según la temporada.
Con información de Mensajero Web
