Caribe en oferta: precios de cruceros se desploman por sobrecapacidad

Si hay un tema que domina la conversación en el mundo de los viajes pop, es la guerra de precios en los cruceros del Caribe. El exceso de capacidad, provocado por el traslado de barcos desde Oriente Próximo, tiene a las navieras recortando tarifas como no se veía desde antes de la pandemia. Para los chilenos que planean unas vacaciones en el mar, la noticia es buena: los precios están en su punto más bajo en años.

Según datos de CruiseCritic, el precio inicial medio en septiembre para un camarote interior en un crucero de cinco a siete noches con salida en enero de 2027 era de 748 dólares (667 euros), frente a los 846 dólares de un año antes. Norwegian lidera las reducciones, mientras que Royal Caribbean las bajó un 8% interanual y Carnival un 7%. La capacidad en la región creció un 11,5% respecto al año pasado y casi un 60% más que en 2019. «Actualmente, el mercado del Caribe es favorable para el comprador», explica Steve Witt, cofundador de la agencia Not Just Travel.

La jugada del año: Royal Caribbean compra la mitad de Sandals

Para compensar la baja en el precio de los pasajes, las navieras están apostando por aumentar el gasto a bordo y en tierra. Carnival, por ejemplo, reportó que sus ingresos por gasto a bordo subieron un 6,7% interanual en el trimestre finalizado en agosto, alcanzando los 2.910 millones de dólares. La compañía también invierte en destinos privados como Celebration Key y RelaxAway Half Moon Cay, en las Bahamas, que les permiten evitar tasas portuarias y captar el gasto de los pasajeros.

El movimiento más llamativo de la industria fue el anuncio de Royal Caribbean Group, que comprará el 50% de la cadena de resorts Sandals por unos 3 mil millones de dólares. Sandals, fundada en 1981, cuenta con 17 propiedades en Jamaica, Antigua, Santa Lucía, Bahamas, Barbados, Granada, Curazao y San Vicente y las Granadinas.

Carnival, en tanto, se desmarcó de la jugada. Su CEO, Josh Weinstein, declaró: «Estamos muy orgullosamente una compañía de cruceros», y aseguró que su foco sigue siendo mejorar la experiencia a bordo, no diversificarse hacia resorts. El ejecutivo se refirió a la transacción de Royal Caribbean sin mencionarla directamente, dejando claro que Carnival no piensa seguir ese camino.

¿Qué significa esto para los viajeros chilenos?

Para los viajeros chilenos, la ventana de oportunidad está abierta. Los principales puertos de salida de estos cruceros están en Florida (Miami, Fort Lauderdale y Orlando), destinos con vuelos directos desde Santiago. Las tarifas para los primeros meses de 2027 están un 21% más bajas que en el mismo período del año anterior, según los datos recopilados en septiembre. Eso sí, el contexto geopolítico es volátil: el conflicto en Oriente Próximo disparó los precios del combustible y afectó la confianza del consumidor, mientras que Carnival ya anunció que moverá barcos al norte de Europa en 2027, lo que podría reducir la oferta en el Caribe a mediano plazo.

La recomendación es clara: si tienes un crucero por el Caribe en mente, este es un buen momento para cotizar y reservar. La combinación de sobrecapacidad actual y la competencia entre las grandes navieras está generando precios que no se veían hace años. Solo hay que estar atentos a los plazos, porque el mercado cambia rápido.

Con información de Reportur (global)