Entre Ríos: una colonia alpina que no es solo termas
Museos, un molino que nunca funcionó y almacenes centenarios convierten a Villa Elisa en un viaje al siglo XIX.
Villa Elisa, en la provincia de Entre Ríos (Argentina), es conocida por sus termas. Pero basta doblar por un camino rural para toparse con vestigios de la colonización alpina que comenzó el 2 de julio de 1857, cuando el primer contingente de suizos, italianos y franceses fundó la Colonia San José, impulsada por Justo José de Urquiza. A orillas del río Uruguay, frente a islas de playas blancas, el ritmo de esta región invita a detenerse en almacenes centenarios y probar vino patero o quesos artesanales.
Museos que van de la familia al mamut
En San José, pueblo que quedó detrás de Colón, el Museo Histórico Regional de la Colonia San José guarda herramientas, fotos y objetos domésticos de los primeros colonos. A pocas cuadras, el Museo de Ciencias Naturales Guillermo Gómez Cadret muestra fósiles como una mandíbula de Stegomastodon, un pariente de los elefantes que habitó Sudamérica durante el Cuaternario. Bajo los cultivos de la colonia alpina se esconde una fauna que parece de otro planeta.
Un molino sin viento y un almacén que sigue abierto
El Molino Forclaz, a pocos kilómetros, es el símbolo más fotografiado de la zona. Juan Bautista Forclaz, inmigrante suizo, lo construyó entre 1888 y 1890 con una torre de 12 metros de piedra y ladrillo, pero el viento entrerriano no fue suficiente para mover sus aspas. Nunca funcionó. Declarado Monumento Histórico Nacional en 1985, hoy se puede recorrer la vivienda, galpones y la torre. A 15 kilómetros de Villa Elisa, en Colonia El Carmen, el Almacén Francou atiende desde 1907. La misma familia vende comestibles, herramientas y mercaderías, y ofrece empanadas, vino patero y salame hecho ahí. En Colonia Hocker, el Almacén Don Leandro suma pastas y platos alpinos.
Villa Elisa: termas y utopía
Fundada en 1890 por Héctor de Elía, Villa Elisa fue parte de la segunda oleada colonizadora. Muchos de sus primeros habitantes venían de la Colonia San José. Para el viajero chileno, este rincón entrerriano no tiene conexión directa, pero se puede incluir en un viaje por Argentina combinando con Buenos Aires o Rosario. La gracia está en postergar las termas y dejarse llevar por los caminos rurales, donde cada cartel cuenta una historia de la pequeña Europa que floreció al lado del Uruguay.
Con información de La Nación (AR) Turismo
